在到烏茲別克之前，我很難想像這個遙遠的國度到底有著什麼樣的飲食文化。一個地方的食物，代表著不僅是當地人的口味，很多時候更是體現了自然風土民情。因此，透過觀察烏茲別克的飲食，我才可以更深入的了解這個地方自然環境、文化及歷史。
作為過往蘇聯的成員國，烏茲別克在很大的程度上接受了許多俄羅斯的飲食習慣及特色料理，例如佐餐絕不可少的麵包，以及俄羅斯餃子(Manty)和眾多以莳蘿(Dill)做為調味的湯及燉菜。但在另一方面，它也保留著許多中西亞共同的特色菜，最著名者當以抓飯(Plov)作為代表。而在烏茲別克用餐，菜單的編排也可以看出歐洲飲食文化的影響，從湯、前菜、主菜到甜點的順序，搭配著中亞獨特的菜色，讓人有時也疑惑自己到底是身處亞洲，抑或是歐洲呢?
總是加入蒔蘿調味的湯品
在食材方面，由於是回教國家的關係，烏茲別克人最常吃的肉，不出牛、羊、雞三種。但令我驚訝的是，我在餐廳的菜單上也曾經看到豬肉料理，據信是因為烏茲別克人並非全數”遵循”回教教義，而大部分只是”相信”而已。另外在蔬菜的種類的選擇上，烏茲別克料理顯得有些貧乏(實際上吉爾吉斯也一樣)，大部分就是番茄、茄子、紅椒、黃瓜及包菜的排列組合而已。這也許是因為氣候及土壤不允許栽種葉菜類植物，也或許是因為因為缺乏乾淨的水源清洗菜葉，又或者只是因為寒冷的氣候環境，讓當地人偏好高卡路里的蔬菜而非含水量高的葉菜。
佐餐絕不可少的麵包，以及大部分以番茄、黃瓜、紅椒及茄子所做成的飯前沙拉
以下我將分享在烏茲別克曾經品嚐過的料理，帶大家一起赴一場味蕾的饗宴:
抓飯(Plov)
抓飯可以說是烏茲別克人引以為傲的食物，而且特別的是，每個家戶的男主人可都是以會做自己拿手的抓飯為傲，每逢佳節，下廚做一鍋香噴噴的牛羊肉抓飯分享給街坊鄰居，可是令人再驕傲也不過的事情。說抓飯是烏茲別克的國菜可是一點也不為過，在首都塔什干，可是還有一個專門的中亞抓飯中心呢!
看這油亮亮香噴噴的抓飯，是否讓人食指大動呢?
抓飯的作法，是以帶骨的牛肉或羊肉和洋蔥作為鍋底以油香煎，之後再陸續加入紅蘿蔔、葡萄乾，並以鹽巴及小茴香(Cumin)調味，最後再加入米並以水加以覆蓋，慢火燉煮至米蒸熟為止。這種作法其實與西班牙海鮮燉飯有異曲同工之妙，只是材料和風味置換成中亞風情罷了。
以帶骨羊肉和洋蔥拌炒鍋底
加入紅蘿蔔並調味
最後加入白米並加水悶熟
就是香噴噴的一盤盤抓飯啦
其實，一路從中亞、南亞、伊朗到土耳其，每個國家都有類似抓飯的料理，只是名稱各異，有的稱之為Pilaf，而烏茲別克稱之為Plov。至於其中風味之高下優劣，就只憑個人喜好了。
俄羅斯餃子(Manty)
俄羅斯餃子(左)與湯拉麵(右上)
看上去很像台灣的小籠包吧! 但是實際上Manty除了大了兩倍以上之外，裡面的餡料主要以切塊的羊肉和切碎的洋蔥為主，而且食用時沾優格醬一起入口。我前一兩次吃時還蠻喜歡這特別的口味，但多吃幾次後，卻有點被餡料裡過油的羊肉給嚇到，不僅油膩，還讓我火氣大到隔天說個話都要噴火。
拉麵 (Lagman)
我想這和中國西北邊的拉麵飲食文化有所相通，以牛肉蔬菜高湯為主要湯底，並加入在地蔬菜紅蘿蔔、番茄、紅椒等，最後佐以粗獷肥厚的麵條，是道頗能讓我在中亞一解鄉愁的菜色。不管是從烏茲別克的哪家餐廳，抑或是到了吉爾吉斯，只要點這道菜就保證不會餓到肚子。拉麵在中亞一般還有分湯的或乾的，讓我不禁想起了台灣的陽春麵也有分乾的或湯的呢!
乾式拉麵
Somsa餃子
包肉餡的Somsa餃子
這餃子讓我想到了南亞印度、斯里蘭卡的咖哩餃，裡面除了包肉餡之外，也有全素食包南瓜的Somsa，滋味很是不錯。
Shashlik烤肉
這其實就是烤肉串，大部分在烏茲別克吃到的烤肉都是以牛肉為主，但有的店家是以切塊的肉去烤，有些則是以絞肉做成的肉串，兩種肉串滋味各有千秋，但共同的是食用時都會配上切絲的醋漬洋蔥，讓油膩的牛肉配上清爽的洋蔥，可謂絕配。
看完了這些烏茲別克美食，您是否也會想要來試試看呢?
分享一下那個拉麵⋯在中國新疆的另一個名稱，叫做「拉條子」，內地也有叫「拌面」，也是我家的家常飯啦！超級好吃！